Денис Попов - Новые гладиаторы[СИ]

— Да уж. Не понять, — задумчиво ответил Барайкин, — Куда уж нам, сиволапым. Ты, вот лучше скажи, почему слово не сдержал, и на меня кинулся? Ляжку мне оцарапал своими грязными когтями? Наверняка инфекцию занес, придется антибиотики пить.

Соперник залпом заглотнул мочу, зажмурился от удовольствия и бросил пустой фужер на ковер. Тот не разбился, а лишь откатился к банановой кожуре.

— Понимаешь, Василий! — растягивая слова, произнес он.

Вася вздрогнул. Больно непривычно было слышать свое имя из уст врага.

— Дело в том, что ты имел глупость повернуться ко мне спиной. Тут уж никаких секретов нету. Я не могу пересилить древний инстинкт, заложенный матерью-природой. Извини уж, не серчай, — тон был притворно искренним. — Я и сам не понял, как это получилось. Ты лучше скажи, подумал над моим предложением?

— Пока думаю, не определился еще.

Барайкин нащупал бокал с водой, и сделал два больших глотка. Ему вдруг вспомнилось кое-что необычное. Важное? Может быть. Требуется обдумать, как использовать эту эфемерную возможность, которая пока кажется просто сказочной ерундой. А, собственно, сейчас происходит, разве не сказка наяву? Немного страшноватая, но сказка. Кстати, что там говорил мой двойник про зубную пасту? Тоже пригодиться. Только вопрос как вообще ее достать? Надо думать быстрее. Время работает на врага. Но пока решение вызревает, можно провести немного времени с пользой.

— Слушай, пасюк! — воодушевленно выдохнул Василий, — У меня идея. А почему бы нам не рассказать друг другу о себе. Скажем о детстве, или еще о чем. Время-то пока есть, ты как?

Сначала Крис выглядел немного сбитым с толку, а потом широко улыбнулся, продемонстрировав крупные белые зубы.

— Ты мне нравишься, человек! Интересно себя ведешь, я бы сказал, — нестандартно. Я надолго запомню этот бой, если ты не сдашься, то твоя голова займет почетное место на верхней полке как один из самых уважаемых трофеев. Неплохая идея, почему бы и нет. Только ты рассказывай первый.

Вася помотал головой.

— Предлагаю решить по-честному. Пусть будет жребий. Я подкину монетку, а ты угадываешь. Если угадаешь, я первый и начну. Пойдет?

— Годится, — махнул рукой крыс.

Вася достал из заднего кармана монету номиналом в десять песо. Монета была серебристой с золотистым ободком как наша десятирублевка. На аверсе была надпись "Diez pesos", какой-то национальный орнамент, и сверху почему-то значок доллара. А на реверсе, как и полагается, была птичка со змеей в когтях. Он ловко покрутил монетку между пальцев и щелчком большого пальца отправил в воздух.

Когда вращающаяся монета достигла верхней части параболы, Крис отчетливо произнес:

— Решка.

Монета упала на белую черту, выделявшуюся на бежевом ковре, скакнула влево и легла точно посредине линии.

Они одновременно с двух сторон склонились к монете.

Птичка со змеей.

— Орел! — победно возвестил Вася.

В это время на экране рейтинг Барабаса стремительно пополз вверх. Коэффициент на его победу был уже 10,9. Все равно безнадежно мало.

На этот раз вспышки гнева не последовало.

— Тебе везет, человек, — серьезно, глядя в глаза, сказал Крис, — Пока везет. Не стоит обольщаться на сей счет, реальных шансов у тебя от этого не прибавилось.

Вася не стал возражать, а лишь поправил подушки, подпер голову ладонью, и улегся в позе слушателя.

Противник сел на стул, скрестил руки, посмотрел в пол, и как-то деревянно промолвил:

— Детство.

Он слегка приподнял голову, взгляд уплыл вверх, и уставился в одну точку. Его глаза налились красным. А голос звучал тихо, зло и отчетливо:

— У меня было тяжелое детство, человек. Я как принц крови, прошел турнир. И стал наследником.

— Что за турнир? — задал вопрос Вася, но Крис никак не отреагировал и продолжил также тихо:

— Вы, люди запада и севера невзлюбили наш народ на земле. Мы просто жили рядом, но алчные и жадные людишки посчитали нас врагами. Как будто бы мы отбирали у вас пищу. На самом деле, мы довольствовались объедками и мусором. И никто не виноват в том, что некоторые ваши нищие мамаши оставляли новорожденных младенцев прямо на улицах. Можно сказать, выбрасывали. Да мы их съедали. Ну и что с того? Это же ваш человеческий мусор! Кто-то же должен убирать отходы. Но вместо благодарности, мы получили повсеместную травлю! И мой народ принял вызов. Да, не буду спорить, вы такие же живучие гады, как и мы, но время рассудит кто сильнее. Вы совершенствуете компьютеры и выдумываете новые виды вооружений. А мы постоянно приспосабливаемся через естественный отбор, намного быстрее, чем люди модернизируют свой геном. У нас на порядок больше поколений для закрепления естественных позитивных мутаций. Вы пошли по синтетическому, искусственному пути, надеясь обмануть свою природу, и отошли от нее. Даже обычной магией владеют лишь единицы из вас, да и тех становится все меньше. Процесс вырождения вашей расы уже вовсю идет! Просто вы этого не замечаете, пока…

Крис перевел взор на Василия, и осекся.

— Кажется, я отклонился от темы.

Он встал, нагнулся, и поднял с пола фужер, задрал голову, и опрокинул остатки мочи себе в рот.

Крис почмокал, втягивая щеки, и закатил глаза. Постоял. И снова сел обратно на стул.

— Так вот. Что касается моего детства и турнира. Как ни крути, придется опять начать с людей.

Он снова уставился невидящим взглядом в точку над головой Василия.

— Из вашего мира мои родители почерпнули гнуснейший, и в то же время, эффективнейший способ отсева. Споры насчет его пользы и вреда для нашей расы не стихают до сих пор. Недавно этот метод был признан передовым и его приняли для себя большинство наших аристократических семейств.

— На юге России, в том числе, в ставропольском крае, в станицах крестьяне практиковали оригинальный вид травли крыс. С помощью крысоловок, используя разнообразные вкусные приманки, в амбарах отлавливалось несколько крыс. От трех до шести, но, как правило, — пять. Бралась гладкая металлическая бочка и обмазывалась изнутри дегтем либо другим несъедобным токсичным маслом. В эту бочку и помещались пойманные крысы. Сверху емкость накрывалась тяжелой чугунной крышкой. Ни прогрызть стенки, ни выбраться через верх, бедняги возможности не имели. В кромешной тьме, без пищи и воды мои сородичи сидели и терпели. Терпели только первые сутки. Голод и жажда делали свое дело. В конечном итоге, на восьмые или девятые сутки, в бочке оставалась одна крыса. Эту крысу выпускали в том же амбаре. В течение двух дней бешеный победитель полностью очищал крестьянское хозяйство от своей бывшей стаи уходил. Этого обычно хватало на пару месяцев, пока не приходила новая семья. Семья размножалась, превращалась в стаю, и все начиналось по новой.